Los hermanos Ralph y George Newbery fundaron la estancia La Primavera a principios del siglo XX. Sitio en construcción.
Estancia La Primavera por Graciela Blanco El campo “La Primavera”, se ubica en el departamento Los Lagos, en el extremo sur de Neuquén. Son 5.000 ha en la desembocadura del río Traful con costa sobre el lago del mismo nombre, dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. Sus orígenes se remontan a fines del siglo XIX, cuando George (o Jorge) Newbery, cercano al poder político de entonces -atendía el viceconsulado de los Estados Unidos en Buenos Aires y era el dentista del general Julio Roca-, adquirió 150 certificados de “premios militares” -entregados a un tercero a cambio de servicios prestados en las campañas militares, transferibles-, los que le otorgaban el derecho a elegir la ubicación de 15.000 ha en los territorios incorporados al dominio estatal. Finalmente tomó posesión y conformó la estancia “La Primavera” sobre 11.168 ha, manejando el campo a través de administradores. Poco después formó la estancia “Traful”, sobre el lago del mismo nombre, con una superficie de 7.500 ha, y obtuvo un permiso de ocupación precario sobre 2.500 ha en la margen derecha del lago Traful, dentro de la reserva de Parques Nacionales.36 “La Primavera” fue vendida en 1924 al titular del Ferrocarril Chubut, el inglés Asaha Bell y dedicada a la actividad ganadera. En 1935 pasó a poder de Felipe Carlos Mauricio María Renouard Larriviere, francés dedicado a la actividad agropecuaria en la provincia de Buenos Aires, quien explotaría la propiedad y formalizaría algunas décadas más tarde una sociedad en comandita por acciones bajo su dirección. A su muerte el campo fue heredado por sus hijos Felipe y Mauricio: mientras el primero se quedó con las 5000 ha que contenían el casco principal, el último conservó otras 6.000 ha al otro lado del río Traful a la que llamó “Estancia Arroyo Verde”, aún en su poder. Felipe, en cambio, era Director de la Administración de Parques Nacionales -que incluye el Nahuel Huapi, dentro del cual se encontraba la estancia de su propiedad- cuando en 1996 recibía una oferta -se trataría de una suma cercana a los 6,5 millones de dólares- que no pudo rechazar. La Primavera Argentina L.L.C, sucursal argentina de una empresa norteamericana, se constituyó el 21 de octubre de ese año en Buenos Aires y en diciembre se efectivizó la escritura de compra-venta del campo.37 Su titular es el estadounidense Ted Turner, conocido como el magnate de los medios de comunicación –es dueño de la CNN, del conglomerado de empresas de comunicación e Internet AOL Time Warner-. Para cuando decidió adquirir la estancia La Primavera, había iniciado ya hacia un tiempo la compra sistemática de grandes extensiones en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, a través de la Tourner Foundation, organización con declarados fines conservacionistas.38 En Neuquén, la firma dirigida por Turner compró otra propiedad de 2.835 ha, lindera a La Primavera sobre el río Traful y cercana a la confluencia con el río Limay, que pertenecía a la firma Cuyin Manzano SRL39; y otra importante estancia que aparece bajo la denominación de “Collon Cura”, con una superficie de 37.000 ha ubicadas en el departamento de ese nombre en el sudeste neuquino, que había salido a remate.40 Finalmente adquirió para esos mismos años la estancia “San José” en Tierra del Fuego. Mientras las dos últimas son explotadas como lodges de caza y pesca, “La Primavera” es de uso exclusivo de Turner y su familia. En todos los casos, se declara como objetivo principal la preservación de esos espacios del contacto con el hombre, en las condiciones más primigenias posibles, para lo que se sacó el ganado existente en los campos, se cercaron las áreas transitadas por pobladores asentados en la zona y sus rebaños o por pescadores de truchas y salmones y se abocaron a la conservación. Esto ha ocasionado y aún ocasiona conflictos con pescadores que ven limitado su acceso al lago en algunos sectores y con crianceros que ocupaban parte de las tierras con su ganado y que ahora se ven expulsados de ellas. No sucede lo mismo con los pocos habitantes de Villa Traful, quienes en general visualizan el aporte económico –construcción de edificios comunitarios, donaciones, actos de beneficencia, entrega de vehículos a bomberos, de ambulancias al sistema público de salud, etc.- como benéficos para la zona. Esta actitud en cierto modo paternalista, de actuar sobre aquellas áreas en las que el Estado se muestra ausente, es común a la mayoría de los grandes propietarios extranjeros en Patagonia. LA DISPUTA POR LA TIERRA EN LA PATAGONIA NORTE. GANADERIA, TURISMO Y APROPIACION DE RECURSOS NATURALES EN NEUQUEN A LO LARGO DEL SIGLO XX GRACIELA BLANCO
